《閱讀問題大家談》為什麼要讀書？

☉任懷鳴 2005.7.6

1000年前，宋朝的皇帝趙恒（宋真宗）曾經說過：「富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；娶親莫恨無良媒，書中自有顏如 玉。」皇帝這一段有學問的「花言巧語」，雖然露骨到了極點，卻也十分寫實。讀聖賢書，所為何事？做官哪！功名利祿啊！還有別的嗎？於是，千百年來，中國的 千萬學子就在「黃金屋、顏如玉」的誘惑下，開始了「不畏寒窗、日夜苦讀」的日子。因此，「萬般皆下品，唯有讀書高」講的當然不是「讀書可以讓品格高尚」， 而是「讀書可以讓人晉身高位」。

中國人讀書，功利色彩十足，至今不變。雖然，科舉變成了聯考，聯考變成了學測（和基測），但讀書目的都一樣–功名利祿。於是，求學階段，除了教科書，其它 書不讀。（其實，有很多人教科書也不讀，只讀參考書；甚至，參考書也不讀，只讀考卷！）於是，「讀冊、讀冊，愈讀愈氣」；讀書成了苦差事，每天讀書，卻討 厭讀書。有一天，當名利雙收、或至少有了穩定工作，書就進了儲藏室或垃圾桶。（甚至，很多人不用等到功成名就，就火大把所有教科書都扔了，或放把火燒 了！）一旦脫離了求學階段，也就和讀書永遠說再見。

台灣人不讀書，情況愈來愈嚴重。2002年，天下雜誌進行「全民閱讀大調查」顯示，台灣人平圴每週花在閱讀（包括讀報紙、讀雜誌）的時間是7.5小時–每 天平均只有一小時。2005年，諾普世界（NOP World）宣布的文化指標調查，台灣人平圴每週花在閱讀的時間只剩5小時，全球排名倒數第三！

好吧，不為名，不為利，不為顏如玉，不為世界排名。那讀書到底為了什麼？

■為了生存！

台灣2003年的生育率，每千名只有1.34（美國2，歐洲1.8），新生兒只有22萬，只及20年前的一半。另一方面，15年後，台灣65歲人口將達15%，比日本和歐洲都老得快。未來，台灣年輕人的負擔將遠遠超過現在；社會問題的解決將比現在更複雜。

更嚴重的是台灣政府的財政。目前，各級政府負債超過11兆，平均每個台灣人負債50萬元，而這個數字還在增加中。這些債務的受害者，大約是民國70年次以 後的人口，現在的新生兒尤其悽慘。政府負債中最沈重的包袱是軍公教的退撫金，等在前面的第一步是退撫基金的破產；然後，政府會用通貨膨脹（印鈔票）來對付 負債。

而新世紀，「知識經濟」與「全球化」將繼續衝擊每一個人。結果之一是兩百年來的「國家資本主義」被「全球資本主義」所取代；結果之二則是持續的「落差擴 大」。全世界將只有40幾個國家能「跟上」新經濟的列車，大多數的國家和人口，會越來越落後。即使在這些有機會的發展國家之中，財富增加也往往集中在前 10%的人口。可怕的是，許多人18歲到22歲（大學階段）學到的技能，日後能持續運用在職場上的，將越來越少。於是，培養終身學習的興趣與能力，將是最 重要的生存關鍵。其中，閱讀就是最核心的能力。

■為了免於恐懼！

400年前，英國的哲學家培根（Francis Bacon）說：「知識就是力量！」當然，這句話代表了培根對人類理性的信心。事實上，由哥白尼、伽利略等等先趨所帶動的科學革命，以及後來因為技術革新 而進一步造成的工業革命，確實徹底改變了人們的生活處境。不但讓人們掙脫了中世紀教會的思想桎梏，也讓廣大的赤貧大眾逐漸擺脫「命薄如紙」的貧窮循環。於 是，人們基本的生存恐懼得以解除。

拜資訊革命之賜，人類又進入一個全新的恐懼時代。當人們已整天被垃圾資訊疲勞轟炸得不知所措的時候，卻還要被不實的資訊恐嚇。陽明大學教授洪蘭說過一個故 事：某大報有篇標題為「電玩世代孩童的大腦危機」的報導，是日本人森昭雄作著《小心電玩腦》的書摘，裡面說玩電玩的孩子前額葉神經元活動會降低、β消失， 最後變成電玩腦，然後列舉一些健忘行為來支持電玩腦的說法。教授洪蘭非常驚訝，這與國外研究的文獻以及真正實驗上所看到的完全不符。於是，她立刻寫了一篇 「恐嚇是最卑鄙的教育」加以駁斥。

事實上，人類很容易被恐懼征服。人怕死、怕老、怕孤獨、怕失業、怕窮、怕醜、怕胖、怕蟑螂、怕老鼠、怕鬼、怕黑、怕老婆…無所不怕。人可以克服恐懼就是知識（或者智慧）。而閱讀，是獲得知識或智慧的最佳途徑。

■為了提高內在品質！

哲學家培根推崇閱讀，理由是全面的。他說：讀書可以讓人精神愉悅、言辭優雅、工作有效能。他認為閱讀使人充實、使人獲得知識，「就像肉體上的缺陷可以用適 當運動來治療，精神上的缺陷也可以用不同的學問來彌補」，於是有了這一段膾炙人口的名言：「歷史使人明智，詩歌使人靈秀，數學使人周密，博物使人深沈，倫 理使人莊重，邏輯與修辭使人善辯。」閱讀可以雕硺人的品質。

一位新世代的年輕人說：讀書，讓我的日子過的更有趣罷了！因為，讀書讓她擴大了玩的視野，讓她更能享受生活之美。當收音機播出「屋頂上的提琴手」，她不但 陶醉在優美旋律中，更高興自己聽得懂英語！當有人罵她是笨蛋的平方時，她會回罵笨蛋的立方！她說：「還好，我上過數學！當她看到畢卡索、梵谷的名畫，都被 改畫進了貓臉，藝術家的幽默，使她一整天心情愉快。她說：美術史，我沒有白念！」是的，閱讀可以提昇人的品質。